مرجع روش شناسی آینده پژوهی؛ جروم سی. گلن- تئودور جی. گوردون، مترجم ابوذر سیفی کلستان
روش تحلیل اثر متقابل در اصل توسط تئودور جی. گوردون و اولاف هلمر در سال 1966 توسعه داده شد. این روش ناشی از یک سوال ساده بوده است: آیا پیش‌نگری می‌تواند مبتنی بر استنباط‌هایی در مورد چگونگی تعامل حوادث آینده با یکدیگر باشد؟
گوردون و هلمر برنامه‌ی آغازین خود را به منظور «کاربرد اصول تحلیل اثر متقابل»، برای کایزر آلومینیوم و یک شرکت صنایع شیمیایی در اواسط دهه‌ی 1960 در قالب یک بازی به نام «آینده» توسعه دادند. این شرکت هزاران نسخه از این بازی را تولید و آن را به عنوان هدایای تبلیغاتی 100 سالگی خود عرضه کرد. کارت‌های این بازی، که برای مدت طولانی چاپ نشده بود، شامل مجموعه ای از کارت ها بود، که هر کدام یک رویداد واحد در آینده را به تصویر می‌کشید....
بسیاری از رخدادهای ظاهرا متنوع و نامربوط باعث تحولات و حوادث منحصر به فرد می‌شوند....
اولین گام در تجزیه و تحلیل اثر متقابل این است که وقایعی که در مطالعه مدّ نظر هستند، تعریف شوند. این مرحله یعنی مرحله‌ی اول می‌تواند برای موفقیت بسیار حیاتی باشد. هر‌گونه اثری که در مجموعه‌ی رویدادها دخیل نمی‌باشد، به طور کامل از تحقیق حذف می‌شود.
چراکه، گنجاندن رویدادهایی که مرتبط نیستند، می‌تواند تجزیه و تحلیل را بدون هیچ ضرورت و لزومی پیچیده کند.
از آنجا که تعدادِ تعاملات جفت-رویداد که باید در نظر گرفته شوند برابر با n2 – n است (n تعداد رخداد)، تعداد تعاملاتی که باید در نظر گرفته شوند به سرعتِ افزایش تعداد حوادث، افزایش می‌یابند. اکثر مطالعات شامل 10 تا 40 رخداد هستند (اگرچه برخی تا 4 مورد را نیز شامل شده‌اند)
دسته‌ی اولیه از رخدادها معمولا با انجام یک مروری بر ادبیات و مصاحبه با کارشناسان خبره در زمینه‌ی تحقیق گردآوری می‌شود.
پس از مشخص شدن رویدادهای تعیین شده، گام بعدی برآورد احتمال اولیه هر یک از رویدادها است. این احتمالات نشان دهنده‌ی این هستند که هر رویداد در آینده با چه احتمالی رخ خواهد داد....
ماتریس تکمیل شده می‌تواند نشان دهد که چگونه تغییرات (معرفی سیاست‌ها و یا اقدامات جدید، وقوع غیر منتظره‌ی یک رویداد، و غیره) بر احتمال وقوع و یا عدم وقوع کل مجموعه حوادث تاثیر خواهد گذاشت.
بنابراین، اگر احتمال رویداد n در اصل 50.0 تشخیص داده شود، ممکن است چنین قضاوت شود که اگر رویداد m رخ دهد، احتمال رویداد n ، 75.0 می‌شود. کل ماتریس اثر متقابل با پرسیدن این سوال برای هر ترکیب رویداد در حال انجام و رویداد متاثر تکمیل می‌شود.
